Profitant de l’opportunité de se rendre enfin au Mali pour la Conférence Point Sud dans la première semaine de décembre, Lotte Pelckmans et Sophia Stille ont pu mener un travail de terrain dans la branche malienne du mouvement Gambana (appelée RMFP-Gambana). Cette fois-ci, l’accent a été mis sur les femmes actives dans le mouvement afin d’en savoir plus sur leur rôle dans Gambana et leurs expériences personnelles.
“Les trois femmes, que nous garderons anonymes pour le moment, ont accepté de nous rencontrer pour parler de leur activisme à Gambana et de la manière dont l’esclavage fondé sur l’ascendance les a affectées, elles et leurs familles. Les entretiens ont été réalisés avec un traducteur masculin (notre traductrice est malheureusement tombée malade), car nous ne comprenons pas le soninké. Malgré cette limitation et la pression du temps, les entretiens ont néanmoins été très éclairants et très touchants.
Les trois femmes sont actives à Gambana depuis plusieurs années et ont déclaré que dès qu’elles ont entendu parler du mouvement, elles ont décidé de le rejoindre. Alors que deux d’entre elles (appelées fictivement Oumou et Djeneba) travaillent principalement à la sensibilisation, en partageant le travail des militants de Gambana sur les médias sociaux (principalement whatsapp) et en faisant passer le mot, une troisième -que nous appellerons ici Fatoumate-, est la personne de contact pour les femmes victimes au Mali, en particulier celles de la région de Kayes. Fatoumata fait partie d’un groupe WhatsApp de femmes qui soutiennent la cause de Gambana. Lorsqu’elle est informée d’un incident, elle prend contact avec la ou les victimes, leur fournit une assistance et les oriente vers le réseau de Gambana. Son rôle ainsi que son statut de femme sont importants pour que les femmes se sentent en sécurité, car les femmes se trouvent souvent dans des situations particulièrement précaires, par exemple lorsqu’il s’agit d’abus sexuels. Elle-même a dû fuir son village natal de Kayes en 2020 en raison des agressions dont elle et sa famille ont été victimes, du fait de leur soi-disant “ascendance d’esclaves”. Depuis, elle et sa famille résident dans une sorte de camp de réfugiés non reconnu à Bamako, la plupart du temps sans emploi, et sans possibilité pour ses enfants d’aller à l’école.
Ces trois femmes ont décidé de soutenir Gambana parce qu’elles ne veulent plus accepter aucune forme de discrimination fondée sur le statut supposé de leurs ancêtres. Elles ont déclaré qu’elles continuraient à s’exprimer, même si des personnes s’opposaient violemment à elles. Oumou nous a raconté qu’elle avait dû passer un mois en prison parce qu’elle dénonçait l’esclavage par ascendance et faisait la promotion du travail de Gambana. Depuis qu’elle a quitté la prison, elle n’a fait que s’investir davantage dans le militantisme. Les femmes ont le sentiment que le travail de Gambana a déjà changé quelque chose au Mali, par exemple qu’il est de plus en plus accepté d’en parler et d’aborder ouvertement le sujet de l’esclavage d’ascendance. Elles considèrent donc le fait de rester engagées dans cette cause est leur but dans la vie.
Pouvoir parler personnellement avec ces femmes a été une expérience très enrichissante, à la fois pour la recherche et plus personnellement. Cela montre comment le travail de Gambana et du projet SlaFMig touche les gens et entraîne ou du moins inspire des changements. En même temps, ces rencontres montrent à quel point les conditions de vie de nombreuses familles sont précaires et la quantité de travail qu’il reste à faire. Quoi qu’il en soit, nous avons réalisé une fois de plus que les conversations personnelles en temps réel et en face à face sont tellement plus fructueuses qu’en ligne. Nous avons apprécié de pouvoir mener un travail de terrain pour le projet sur place, au Mali et nous voulons remercier les trois femmes pour leur temps et leur confiance.
Lotte Pelckmans et Sophia Stille
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